HEAVEN

「不衛生な上に、外に用を足しに行くのを誰かに見られるかもしれない。そんな家にはいられないと思った」と語るプリヤンカは、夫と夫の家族、そして新しい人生に適応していかなければいけないなかで、外で排泄することだけは頑なに拒んだ。花嫁が新婚４日目にトイレがないせいで逃げ出したという話はすぐに村中に広まった。

話を聞きつけた「Sulabhインターナショナル」は彼女を表彰。夫の家に戻るという条件でトイレを建て、そればかりか200,000ルピー、日本円にして30万円もの賞金さえ与えたのだった。

外で排泄する習慣については、インドにおいて、大きな社会問題となっている。そしてそれは女性の権利や健康、衛生といった話題に触れ、新旧世代によるライフスタイルの衝突といった問題にもつながる。

「日中、トイレに行けない女性たちは、夜が明ける前に表で用を足し、その後は日が暮れるまで我慢するんです」
と語るのは「Sulabhインターナショナル」の創設者、Bindeshwar Pathak氏だ。
「それにそのへんを裸足で遊ぶ子供たちにとっても、条虫やバクテリアなどに感染する危険があります。ずっとこうした議論はなされませんでしたが、最近になってようやく議題のひとつにあげられるようになりました」

インドの農村開発大臣ジャイラム・ラメーシュは「女性の60～70パーセントは外で用を足さなければならない、といったこの国こそが恥じなければならない」と述べ、問題解決に向けた更なる資金提供を誓った。
しかしウッタル・プラデーシュ州だけで何百万という公衆トイレの建設計画があったものの、その予算が官僚などの懐に入り、計画が頓挫したといういきさつもある。


2011年の国勢調査で、公衆トイレで用を足す世帯の数はおよそ800万、外で排泄する世帯の数は1億2300万、都合1億3100万もの世帯が自分の家のなかにトイレを設けていないことがわかった。
また家で排泄すると答えたなかで80万世帯がバケツを使うとし、50万世帯が飼葉桶などを使用するとしている。

「トイレはどこ？ってプリヤンカに訊かれたとき、外でやるんだって答えるのはきまりが悪かったよ。でもいまや僕たちにはトイレがある。きちんと掃除をして大切につかっていくつもりさ」プリヤンカの夫は答えた。