HEAVEN

「翌日、先生はハリーに会わせてくれました。ショックでした。ハリーの左顔面はまるで消しゴムで消したかのようになくなっていたのです。初めてハリーを抱き、そんな最中にも自分の心に恐怖が生まれました。『この子をどうしたら愛することができるのだろう』そういった思いばかりが心の中を駆け巡りました。
生まれた赤ちゃんを抱っこしたときに母性本能にスイッチが入るとはよく言われることです。でもハリーを抱いても何も感じませんでした。そればかりか虚しささえ感じました。ハリーに対して愛情は生まれませんでした」。

マシャンは32週目に破水。緊急帝王切開で双子が取り上げられました。オリバーそしてハリーと名付けられた男児は、それぞれ1800グラム。未熟児ですが、転院先のマンチェスター、ソルフォードのホープ病院における検査でもハリーは顔面の疾患以外、異常は見られないとの診断結果が下されました。
マシャンは、ハリーを産んだことに対して自分を責め続けました。それに対して夫のマークはマシャンを慰め続けます。
「家に連れ帰って育児を始めても、ハリーに対しては何も感じませんでした。ダブルバギー（2人乗りのベビーカー）で外に連れ出す気にもなれませんでした。連れ出せば、ハリーを見て悲鳴を上げて逃げ出す人もいたからです」

そんなマシャンがようやく自分の心と折り合いが付けられるようになったのは、オリバーとハリーが18カ月を迎えた頃だったといいます。
「オリバーとハリーをベビーカーに乗せて、買い物がてら「Mothercare（マザーケア：ベビー・子供用品専門店）に立ち寄った時のことでした。店に入ると子供たちに囲まれました。子供たちの群れを引き連れた私は、自分がまるで『パイド・パイパー：Pied Piper（ハーメルンの笛吹き男）』にでもなったかのように感じたものです。
私は、今、この瞬間こそが、ハリーがこの世にデビューするタイミングなのだと思いました。子供たちにハリーを紹介した私は、ひとつ強くなった自分を感じました」。
「少しずつ、上を向いて歩けるようになった自分がいて、それでもまわりの反応は予測できません。大人たちはそっと囁き合い、子供たちは大声を上げて逃げていきます。それはハリーばかりでなく、オリバーの心をも蝕むのです」。

そろそろ物心がついてきたオリバーは、集まってきた子供たちに対し、最近こんなことを言ったといいます。
「こいつは僕の兄弟だ。別にどんな顔してたって関係ないだろ」。
マシャンは、オリバーにそう言わせた心の負担を感じながら、同時に兄弟の絆の確かさをも感じつつあるといいます。

ハリーは昨年7月、リバプールのアルダー・ヘイ児童病院（Alder Hey Children's Hospital）で眼窩を移動する手術を行いました。次はまぶたを広げ、そこに義眼をはめ込むことになっています。

マシャンは、最後にこう述べました。
「ハリーが生まれた時、息子を愛することはできませんでした。でも現在では深い絆があります。私みたいな状況で子供を愛せるようになるまでには、時間がかかることを知ってほしいのです。そして同じような状況におかれたお母さんには、希望を持ってほしいのです。私は子供たちと一緒に強い絆を作り上げ、奇形を受け入れることを学びました。このことを誇りに思います」。