HEAVEN

空き瓶やペットボトルの回収を糧として、家徒四壁（家の中に家財がなく、ただ四方の壁だけが立っている意）そのままの暮らしをする劉凌超ですが、他人からの提供は、たとえ水一杯だとしても頑固に拒みます。
ペットボトルは1kgで4元（約66円）、もしくは1kgの米と交換することができ、劉凌超は毎朝その米を煮て白粥を作って食べます。1日の食事はこの白粥のみです。家を担いでの移動は1日15kmに及びます。

劉凌超は、広西チワン族自治区柳州市融安県淵頭郷の龍城村龍村に生まれました。20戸から30戸の小さな集落で、大抵の辺鄙な農村と同じく、男たちは出稼ぎに行き、村には女子供と老人だけしかいません。
しかし彼は有能な若者でした。結婚してからは妻と共に大きな町で美容室を開業、前途洋洋たる将来でした。

ところが今から10数年前、畑仕事をしていた父親が、転倒した甘蔗車（サトウキビを運ぶためのトロッコ）の下敷きになり死亡。賠償金のあまりの低さも相まって大きな衝撃を受けたといいます。また数年前の離婚も彼には大きな衝撃だったようです。故郷の村に戻ってきた彼にはときおり奇行が見られるようになり、ある日フッと村から姿を消しました。

戻ってきたのは半年後でした。村の入り口に「家」を担いだ劉凌超が立っていたのです。彼は畑に「家」を下ろすとそのなかで1日の大半の時間を潰し、たまに気が向くと今では叔父ひとりが住んでいる実家に顔を出しました。
村人たちはそんな彼に今までどこに行っていたのか訊ねますが、彼は答えません。

そうこうするうちに彼はまた「家」を担いで出ていってしまったのです。そして半年後に再び帰ってきました。以降、村を出ては1年あるいは半年ごとに帰ってくるようになり、村人たちも「あれは気が触れたんじゃなかろうか」と噂しています。

23日午後、柳城県沙埔鎮淵竹村の国道沿いで目撃された劉凌超。近いうちに再び故郷の村にたどり着くものと思われます。今回はいろいろな情報を合わせると、中国西南部から約400kmの旅だったようです。