HEAVEN

ともに28歳の両親、謝正国と黄燦爛は、欣雨を連れて荊州市人民病院、武漢市児童病院、協和病院、同済病院と診せにまわりました。しかしどこの病院でも確診できず、したがって治療もおこなえず、欣雨の病症はおさまりません。
同済病院小児科の翁一珍教授はこう言います。
自分は医に携わって40年経つが、このような病気にはあったことがない。腫瘍科の孫暁意教授といっしょに立会診察して、滅多にない病気「乾屍症」ではないかと話し合った。腹部にできた脂肪瘤が体内の栄養を奪い、膨張する代わりに手足や顔面などが日に日に萎縮、次第にかさかさになっていくという病気だ。脂肪瘤が良性のものかどうかわからないが、治療費はおそらく50万元はかかるだろう。

父親の謝正国はこれまで、あちらこちらの病院を訪れ、欣雨を診てもらうのに16万元を費やしていました。既に余裕はありません。加えてここで突然、母親の黄燦爛が倒れました。妊娠7ヶ月の身重だった黄燦爛が咳と共に高熱を出したのです。疑われるのはインフルエンザ。しかし同済病院では、急性白血病の診断を下しました。

お腹の子供はすでに死亡。入院費は日に6000元。そして手当の甲斐なく黄燦爛は亡くなりました。欣雨が5歳の誕生日を迎えた翌々日のことでした。

父娘の悲痛な状況を知って、全国から続々と激励が寄せられました。
なかでも熱心な人々は、黄燦爛の葬儀に追われしかも意気消沈している謝正国を励まし、欣雨のカルテを元に児童希望基金、海外救助中国児童基金会基金への申請を請け負います。また欣雨の画像を元に、上海児童医学センターに診断を依頼した女性もいました。
この女性は結局、切符も手配し、欣雨に上海で精密検査を受けさせるよう謝正国に勧めます。

検査の結果は、篤志の人々の心胆をそれこそ寒からしめるものでした。
腹腔内の80%を占めた脂肪瘤は、他の臓器をも追いやり、追いやられた臓器に萎縮が始まっていたのです。腹部から胸部、肺さえも萎えかかり、すでに欣雨は呼吸をするのも辛そうでした。
しかも治療にあたってのいちばんの問題は腹部の異様な張力です。手術の過程で破裂を起こし、他の臓器が飛び出す可能性もありました。
うまくいったとしても1回の手術で脂肪瘤すべてを摘出することは、欣雨の体力を考えると不可能でした。しかしそれかといって何度かに分けると、今度は多大な費用が必要となります。
医師の陳はとりあえず1回目の手術をし、欣雨の回復状況をみて次の手術を考えましょうと結論を出しました。