HEAVEN

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続いて八重咲きインパチェンス、カリフォルニアローズのアップルブロッサム。上が先月末で、下が今の状況です。先月末に半日、真夏の直射日光をあててしまった株は、あれからほとんど葉落ち。ポットでは蒸れる心配から、焼き杉プランターに植え替えて、最近ようやく新しい葉が出てきたところです。

ところがなんと、土を買いにいった葛西の島忠で、この時期に八重咲きインパチェンスの苗を発見。それも3つ。花色は白っぽかったですから、これと同系色？　買ってきちゃいました。
同じく焼き杉プランターに植え替えて(下画像)、こちらは20日あまりですでに土が見えなくなるほど育ちました。もしかして、これが本来の伸び？　だとしたら苗によっての当たり外れが大きそう。



上2つは同じくカリフォルニアローズのサルサレッド(右)とスパークラーチェリー。
やはりこちらにも直射日光の影響が出たようです。上真ん中の画像が先月末、その下が今の状況。サルサレッドの方が圧倒し、いまやプランターの3分の2を占めるいきおい。直射日光による歪な葉は出切ったのか、こちらも最近ようやく丸い葉が出てきました。

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ゴーヤの「緑のカーテン」づくりはなんとか完成しました。むこうの鉢はミニひまわりのミラクルビーム、日々草にハーブ類。
苗2つで、高さ90センチ、巾4メートルのネットはほぼ両面ゴーヤの葉っぱで覆い尽くされ、見た目にも涼しげです。でも、おかげで夏の間中、布団は外に干せませんでした。蔓の伸びはお盆過ぎに実がなりすぎたせいでしょうか、それとも朝晩の気温が低くなったせいでしょうか、ピタリと止まりました。

受粉済みの実はいまのところ、20数個。収穫は、受粉後20日が目安だそうですが、19日目で黄色くなった実があり、あわてて1日に受粉させた最初の実を収穫しました。
下がそれ。長さ20センチ、巾8センチのあばしゴーヤ、ずんぐりとした形です。

半分に切って、肉厚の皮をスライス。玉ねぎのスライスとツナをあわせて、炒り玉ねぎドレッシングをかけて食べると、シャキシャキした食感でかなりいけます。苦みは市販の中長ゴーヤよりも少ないようでした。

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あれは先月の上旬。豊洲のホムセンのサボテン売場に飾ってあった月下美人。花が咲くのは数時間だけ。それも夜咲き、朝には萎むという話は、園芸なんてまるで興味がなかったわたしでさえも耳にしたことがあります。そんな月下美人のおおきく育った株が売られていたのです。

丈約70センチ。3980円の値札が付けられていた月下美人でしたが、葉は折れ、あちこちに傷があり、行灯の枠も外れていたためか、マジックで「月下美人 3980円」と書かれた白い紙が貼られていても買い手はいなかったのかもしれません。月下美人はかなり長い間、そこに置いてありました。

ひょっと鉢に手を伸ばしてから引っ込めて、一週間考えることにしました。だって大きいし、それに高いし。
一週間たってもまだ、月下美人はそこにありました。かなりの重さの鉢をもちあげてレジに運び、車では横倒しになるのが心配だったので、原チャリの前、片手と両脚で鉢を抱え込みながら持ち帰りました。

植え替えは素焼きの大鉢を新たに求め、土は赤玉土の中粒と腐葉土を7：3に混ぜたもの。行灯も4段のものに仕立て直し、植え替えてからは肥料も水もしばらく控え、万が一の花芽が出るのを待ちました。しかし毎日虫メガネまでつかって、どんなになめ回すほどに見ようと、芽らしきものは見あたりません。やはり素人が咲かせられる花ではないのだとあきらめました。

いったんあきらめると、もう放りっぱなし。水やりはこの暑さで週に1、2度。真夏の西日を当て放題です。葉は黄色くなり、やがて数枚の葉が枯れはじめてきました。

月下美人は、いじめにいじめられると咲くという説があります。水も切れ、肥料も切れ、株の存続自体が危うくなったときに、残った力を振りしぼり、全精力を傾けて、起死回生を願って花を咲かせ存在を訴えるのだそうです。
おそらく花芽を伸ばしていたにもかかわらず、あきらめきっていたわたしの目には何も映りませんでした。「思い込み」というものは人をかくも盲目にさせるということに気づいたのは13日の朝のことでした。

鼻歌をうたいながら成長いちじるしいゴーヤの世話をしつつ、ふと横の月下美人を見たとき、息を呑みました。萎れた花房の長さは10センチ以上。おそらく昨晩はひっそりとひまわりよりも大きな花を咲かせていたにちがいありません。
あわてて部屋に入れたものの、すべては後の祭りです。思いっきり凹みました。いったいわたしは今まで何を見ていたのだろうかと。いや目に映りながら、実際には何も見ていないのだと。