HEAVEN

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チベット人は、亡くなると、生前の社会的あるいは経済的な地位によって葬儀の方法が異なります。主な方法は、天葬（Sky burials）、水葬、火葬、土葬、塔葬の5つで、一般的には天葬が多く用いられます。

天葬は、切り刻んだ遺体をハゲタカなどについばませ処理するもので、鳥葬とも呼ばれています。古くから伝わる習慣で、山の中腹にしつらえられた石台の上に故人の遺体を刻んで載せ、酥油茶（バター茶）を焚くことによってハゲタカを呼び寄せ、遺体をついばまさせるのです。

天葬においてはハゲタカは神の使いの鳥とされ、屍肉がきれいについばまれば死者の生前には悪しき罪がなく、ハゲタカが屍肉を残せば、その分だけ死者には生前の罪悪が残っていると信じられるため、遺族は天葬に際してハゲタカにきれいについばまれるよう遺体の処理に余念がありません。

通常、天葬に付される遺体は、亡くなってから3日後まで家に安置、腐臭を発し始める4日後に処理されます。
まずは背中から網の目状に大きく肉を裁断、四肢を切断して細かく肉を削ぎます。骨は細かく砕いて糌粑（ツァンパ、麦こがし、チベット族の主食）と混ぜ、ハゲタカが消化しやすいように処理を施します。

基本的に男性と女性の遺体は別の場所に置かれますが、女性の遺体の方が肉質がやわらかくハゲタカの好みのためか、同じ日の葬儀では男性の遺体の方が先にハゲタカに供されることが多いそうです。

ハゲタカが遺体を全て喰らい尽くせば魂は昇天しますが、残せば僧に読経してもらわねばなりません。そして昇天した魂は再び輪廻へと向かいます。
肉体はこの世での仮の庵。魂の容れ物でしかないというのが、彼らの考え方です。葬儀はもちろん家族全員で見守ります。

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