HEAVEN

彼は言います。「わしは物乞いをしたことはないんだ。でもみんながいろいろと恵んでくれる。インド人は気前がいいんだよ。だからわしもなんとか生きていられる」。ガネーシャの腫瘤は生まれた時からあり、最初はごく小さいものでした。しかし年を重ねるごとに成長し、目を覆うばかりの大きさになりました。これがため、彼は働くことができません。

「もちろん親はいろいろと手を尽くしてくれたさ。医者に診せにいって数千ルピーも使った。ムンバイの医者は手術に応じてくれたけど、生き残る確率が10%だって言うんだ。だからやめたよ」。「親は年中、結婚のことを考えてくれていた。でも早くに亡くなってね、結局、結婚はあきらめたよ」。

ガネーシャは裕福な農民の子で、父親はインド北部のビハール州、チャンパラン（Champaran）に30エーカーほどの農地を持っていたといいます。土地はガネーシャが相続する筈でしたが、父親が亡くなった時におじが地元当局の人間を連れて現れ、土地と家の所有を主張しました。当時、ガネーシャはまだ10代だったといいます。
「裁判で戦おうとしたけどいい人を知らなくてね。おじには有力なコネがあったみたいだ。結局はこの顔のため、当局への出入りも禁止されたよ」。こう語るガネーシャは、長年整備士で食べてきました。しかし腫瘤が目を覆うようになってからは働けなくなりました。

「村の人間はみんなわしのことを避けた。そりゃ見たくないのはわかる。だがわしはなんも悪人ではない」。「それどころか幸せな人間だと思うね。自分の持っているものをちゃんと役立ててる。頭はいい方だよ。どんな商売についても、この顔でなければそれなりに成功したと思ってるがね」。

ガネーシャの今の暮らしは、小さな町々をまわり、寺院で眠る毎日。人々が恵んでくれるお金は1日あたり200ルピー（約340円）ですが、生きて行くにはこれで充分だとガネーシャは言います。
「神様がこう作ったんだ。だから気にもしない。わしのことを悪魔と呼ぶやつもいればガネーシャ（ヒンズー神）の生まれ変わりだと言うやつもいる。しかし哀れんでほしくはないんだな。これはわしの人生なんだし、その中で一生懸命生きているんだ」。

ニューデリーのガンガラム卿病院（Sir Ganga Ram Hospital）の形成外科医、クマール医師は、ガネーシャの症状は神経線維腫症で、各科の医師たちでチームを作れば、手術はそう難しくはないだろうとの見解を示しています。
しかしガネーシャはそれを拒みます。「もう手術台に横たわる時間は過ぎたんだ。今までずっとやってきたことをこれからも続けていくだけさ」。