HEAVEN

月曜日、大統領はKunashir島に到着しました。そこで彼はいくつかの建物と公共施設を訪問しました。Kunashirはクリル列島最大の島で6,500人のロシア人が住んでいます。
他の３島を加えて65年前からソビエト連邦がここを支配してきました。しかし国家のアイデンティティをめぐっての争いは今でも続いています。

クリル列島のひとつ、Shikotanの浜には大きな十字架が立っています。十字架は数年前にロシア正教会が建てられて間もなく設置されました。
島は現在、ベビーブームの真っ最中です。「島には多くの若者がいます。軍人もいれば役人もいて、このところは生活水準も適切に保たれています」こう述べるのは地元のドミトリー神父。

クリルの生活水準を上げ、教会を建設したのはロシア政府です。このことは国家のアイデンティティを強化することに役立ちました。見捨てられた1990年代、クリルには日本からの慈善団体が押し寄せ、島が日本の管理下にあれば、今よりもずっと裕福な暮らしを送ることができると住民に説きました。

クリル列島―日本では北方領土として知られる―に関する議論には、常に第三者が介在していました。クリルをソビエト連邦に継がせたのはアメリカです。そしてワシントンは後に日本の領有権主張に対して支持しました。
しかしながら、日本人にとってはロシアもアメリカも同じ、占領軍なのです。


「日本は２つの問題を抱えています。ひとつはロシアに対しての領有権の主張、もうひとつは国内にある米軍基地を撤退させることです」とロシアンアカデミーオブサイエンスのVictor Pavletenkoは述べています。

「ロシアはその問題をいったん脇においといて、日本と協力関係を築くことを提案したい」と述べるのはRIA Novosti通信の政治評論家、ドミトリー・バビック。バビックは「関係が修復すればこの問題についての妥協点も見つかるだろう」とも述べています。

アジア太平洋地域防衛に関するロシア国家委員会のGeorgy Tolorayaは、日本が最近、領土をめぐって隣国と争った例をあげました。「我々は尖閣諸島をめぐって起きたことをよく知っています。日本はそういった騒動をクリルに対しても適用したのです」。
Tolorayaは領土問題に対する日本のスタンスは、日本の内政と関わりがあると考えています。
「議員は自分の選挙区からの支持を得たい。政府は外交戦略を練り直そうともしている。つまりはそういったことから妥協よりも衝突を好むのです」
Tolorayaはこうも語りました。「強い政治意志は必要ですが、日本の国会もしくは政府がこの列島を自分たちのものだと断定するのは、外交的な交渉余地を残さないことを意味するようにとれます。私はこの領域が経済的に価値があるとは思いませんし、日本にとってさほど重要な領域だとは考えにくいのです。
ここはいわば日本の政治的なシンボルなのでしょう。（領土問題のほかに）政治的なシンボルといものをあまりもたない日本は、あらゆる領土をめぐって隣人と喧嘩します」

「ロシア人は、どうしてあのヒトラーと同盟を組み、アメリカ、イギリス、中国、そして我が国といった連合国と戦った日本に対して、大戦後に奪った島を返還するといった報いを受けなければならないのかと疑問に思っています。
ロシアは日本に２島を返還するという可能性を含ませた1956年の宣言を守り続けています。しかし日本にはこの案を受け入れる準備はできていません。４島すべてが返還されなければいけないと主張し続けます。いずれにせよ、それはロシアに対してあまりにも多くを求めすぎというものです」