HEAVEN

―中新網―
これまでの人生で通算17万本ものたばこを燻らせてきた、イギリス最高齢の「たばこのみ」が亡くなりました。103歳の誕生日をひと月前に控えた大往生でした。

亡くなったのは、クロイドンのニューアディントンに住むウィニー・ラングレー（102）で、彼女が最初にたばこを吸ったのは、第一次大戦後直後、彼女が７歳のときでした。子供ながらに戦争で疲れ切った心を癒すにはたばこが合っていたのか、以来彼女は95年間にわたってたばこを吸い続けることとなります。

100歳の誕生パーティーでの彼女の言葉です。
「幼稚園の頃からずっとたばこを吸ってきて、いままでやめようと思ったことは一度もなかったわ。いまみたいに健康への影響があるなんていう警告もなかったわね。たばこを吸うことは礼儀にもかなったことだったのよ」

88歳で癌に冒されかかった彼女ですが、98歳、心臓にペースメーカーを埋め込む頃にはそれも克服。「積極的で頑固なくせにユーモアがあって、クロスワードパズルやモノポリーが大好きだった」と語るのは、姪のアン・ギブスです。
そんなウィニーも、晩年には１日５本のたばこを価格の値上げから１日に１本にまで減らしていました。また視力も弱まり、気軽にたばこを買いにいけなくなったこと、火をつけるのが難しくなったことを最近では気にしていたようです。
しかしながら、ウィニーの健康が悪化したのは亡くなる間際の６週間だけだったとギブスはいいます。

ウィニーが生まれたのは1907年。７人兄弟の１人として生まれました。兄弟たちはすでに皆他界しています。結婚は26歳のとき。戦争から復員した28歳年上の男性と結婚、当時、夫の家には10人の子供たちがおり、その家庭教師という名目で移ったということです。