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―重慶晩報―
冷凍された女性の頭をめぐって、女性の娘家族とアリゾナ州スコッツデールに基盤をおく人体冷凍保存団体、アルコー(Alcor Life Extension Foundation：アルコー延命財団)が争っています。

女性、コロラド州に住んでいたメアリー・ロビンス(死亡当時71歳―画像は若い頃の写真)は、死後、遺体の頭部を冷凍保存し、将来新たな技術が開発されたときに解凍、クローン人体の上に頭を移植して故人を甦らせるというアルコーの主旨に賛同。自分の死後、年金5万ドルを同財団に経費として支払うという契約を2006年に交わしていました。

ところが今月9日にロビンスが死亡し、アルコーが彼女の頭を斎場から回収しようとしたとき、彼女の娘(ダーリーン・ロビンス)家族から訴えが出されました。「ロビンスは死の直前、考えを変えた、そしてアルコーに遺体を委託するのを撤回する書面を残した。だから彼女の頭は私たちのもの、5万ドルを払うつもりもない」というのです。

これに対し、アルコー側ではロビンスが同財団に対し契約の破棄を申し出てないと、弁護士をたて、訴えに応じました。物言わぬロビンスの遺体は現在、コロラドスプリングスのモルグでドライアイス漬けで保存され、裁判が終わるのをじっと待っています。


1972年に設立されたアルコーは2002年、打撃の神様と呼ばれたテッド・ウィリアムズの親族との一連の騒動で有名になりました。裁判の結果、遺体から頭部が切り離され、現在も同財団が保存しています。

現在までのところ、同社に冷凍保存されている頭は80。また850人以上が死後、遺体を冷凍保存する契約を交わしているといわれています。冷凍保存には、窒素ガスおよび液体窒素を使用することで細胞の破壊を防ぐとしていますが、技術的な問題よりも、宗教倫理といった観点から常に論議を巻き起こしてもいます。

料金は全身保存で15万ドル、頭部だけで5万から7万ドル。アメリカにはこうした団体が2つあり、アルコーのライバルとされるクライオニクス研究所は、料金もいくらか安めに設定されているそうです。