HEAVEN

―Mail Online―
65,000年という歴史を奏でた部族の最後の生き残りが亡くなりました。

亡くなったのは、インドはアンダマン諸島に生まれたBoa Srというおよそ85歳の女性で、世界でも最も初期の言語のひとつとされるボ語を操ることのできた唯一の人間でした。

部族の名、ボー族から名付けられたボ語は、大アンダマン語派(Great Andamanese)に属する10の言語のうちのひとつで、この大アンダマン語派の言語を使用する部族は、70,000年前の新石器時代にアフリカからアンダマン諸島に移ったと考えられています。

Boa Srが生まれたのは、北アンダマン島のジャングルでした。伝統文化のなかで育った彼女は、野生のジャガイモを収穫し、野生のブタや亀、魚などといった獲物をとる方法を教わりました。
1970年、インド政府はアンダマン諸島に住む部族をポートブレアに近い小さな島に集めました。政府は彼らに対し、ブリキ屋根のついたコンクリート製の住処を用意しました。また食物は配給、一ヶ月に500ルピー(約960円)の金銭的な補助を与えました。

「彼女はいつも自分の生まれた土地に帰りたがっていたわ」。ヒンズー語の方言と大アンダマン語10種の混成でなんとかBoaと会話のできた言語学者、アンビタ・アビ博士は語ります。「彼らを蝕んでいったのはアルコールの問題も大きかった。アルコールは彼らをひとり、またひとりと殺していったのよ」

子供のいなかったBoaは、夫が数年前に死亡、また近年視力も失い、彼女の話すボ語は誰にもわからず、孤独でした。唯一彼女の意をくみ取れたアビ博士は、長い時間をジャングルで彼女とともに過ごしたといいます。
「ユーモアのセンスもあったし、彼女ののどを思いっきり震わせる笑い声には伝染性があったわ」

ボー族の酋長は2005年に死亡しました。そしてその後の5年でもともと数少なかった部族のメンバーが相次いで亡くなりました。
かつて諸島に住み、アンダマン語派に属する10の言語を操る部族の人数は5,000人にも達していましたが、今日その数はわずかに52名を数えるに過ぎません。生き残っている人数で多いところは、センチネルという部族です。
彼らは2004年の津波の後に、インドのヘリに向かって矢を射るところを写真にとられ有名になりましたが、原則的には部外者が部族民と接触することは禁止されています。


アビ博士は、ボー族と比較してセンチネル族が比較的外部からの影響をうけず、なんとかやってきたことに対し、Boaがたびたび妬んでいたことをあきらかにしています。
「彼女の死は我々に対する警告よ。アンダマン諸島の他の原住民に同じようなことが起きないようにってね」