HEAVEN

―Reuters―
アデン湾からインド洋にかけての大洋航路を脅かす、重装備に包まれたソマリアの海賊たち。各国から派遣された護衛艦隊がソマリア沖に展開しても、効果としては海賊たちに出没範囲をひろげさせただけのようにもうかがえます。
何千万ドルという身代金を得た海賊たちは、こうした行為を儲かるものとみなした出資者の便をはかるため、一種のストックエクスチェンジ(株式市場)に似た場所を設け、情報および投資の管理をおこない始めました。

元海賊のムハメドは、ロイターの記者をアジトの小さな施設に案内し、出資者が海賊行為を支援するためにこうした場所が必要とされていたと嘯きます。
「4ヶ月前、雨季の頃に我々はこの『株式市場』を立ち上げました。参加してくれたのは15のグループです。それが今では72ものグループのホストを務めるようになりました。これまでに10のグループがハイジャックに成功しています」
ムハメドによると、「株式」はすべて公開され、出資者は資金や武器、物資を海賊に供給し、その結果、身代金などで海賊が得た利益が分与されるという仕組みだということです。


かつては小さな漁村だったというHaradheereの町は、現在、「株式市場」ができたことで、海賊たちの乗り回す4×4の高級車や彼らに資金を提供する出資者たちの車が、砂埃の舞う道にあふれかえっています。
町で彼らの活動を妨げるものは何もありません。「この地区では、海賊関連のビジネスは有益な経済活動なのです。地元民として彼らの活躍に期待します」と語るのは町の公安、ムハメド・アダムです。
「ここでは、彼らの得た身代金の一部が町に還元され、病院や学校、それに主だったインフラが整備されているのです」

出資者は地元民のほか、国外に移住したソマリア人、また外国からの投資もあり、「株式市場」は24時間の営業を続けています。
こうした出資者のひとり、22歳の離婚女性、サーラ・イブラヒムは、つい最近、スペインのマグロ漁船がハイジャックに成功したことで分け前が支払われるのを待っています。
「あたしは、ロケット推進型手榴弾(rocket-propelled grenade)を贈ったの。いま分け前を待っているところよ」こう語る彼女は、離婚したときの扶養手当がわりに元夫から武器をもらったことを付け加えました。
「ラッキーだったわ。だってここで(投資を)始めてからまだ38日目だけど、もう75,000ドル(約680万円)も儲かったもん」